灰狼悲歌又一頁 制服組總是所託非人

灰狼悲歌又一頁 制服組總是所託非人

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美國時間9月28號是明尼蘇達灰狼隊早就排定好的媒體日,原本的目的是要正式宣告前職棒巨星A-Rod和電商巨擎羅利(Marc Lore)加入老闆泰勒(Glen Taylor)的經營團隊,但在近幾天的巨變後,這個記者會成為一場安撫人心的祈禱會。灰狼隊的球員全員到齊,包括他們一手培養的明星狀元唐斯(Karl-Anthony Towns),大家都準備聽老闆們要講什麼。整場記者會中有一個名字如同佛地魔一般,大家都有意地避開,從頭到尾沒出現過,就是剛剛被掃地出門的前總裁羅薩斯(Gersson Rosas)。

羅薩斯只是灰狼隊長期以來灰頭土臉的制服組最新敗將,一路數來,從麥克海爾(Kevin McHale)、卡恩(David Kahn)到錫伯杜(Tom Thibodeau),在泰勒時期的27年中,除了桑德斯(Flip Saunders)回鍋救駕的那段期間,他們的球團高層總是在困惑和失敗中無限輪迴。下一個對象會更好嗎?灰狼傷心的球迷只能私心禱告。

羅薩斯原本應該是灰狼隊的救星,在錫伯杜身兼總裁和教練期間把全隊氣氛搞到水火不容,自己也黯然離開後,羅薩斯用『和諧的環境、順暢的溝通、家庭的氣氛』這些口號,贏得了籃球事務總裁一職。但他來了以後,反而大刀闊斧地重組球團內部,上至制服組,下至球員組成,全都是他的斧鑿。

灰狼前總裁羅薩斯日前遭到老闆泰勒開除,他任內球隊戰績低迷,球隊中也發生內鬨,枉費他們近幾年選入不少優質新人。 歐新社資料照片
灰狼前總裁羅薩斯日前遭到老闆泰勒開除,他任內球隊戰績低迷,球隊中也發生內鬨,枉費他們近幾年選入不少優質新人。 歐新社資料照片

在短短的兩年之內,羅薩斯接手的球員中,如今只剩唐斯和歐柯吉(Josh Okogie)還在陣中,而制服組也是幾乎將前朝餘孽清空,由他自己的人馬進駐。他在今年八月時把在球團裡工作超過二十年,廣受上下愛戴的資深球探杜利西奇(Zarko Durisic)趕走,還對外說漂亮話:「Zarko在明尼蘇達有個超讚的生涯,他的表現極佳,只是他在這裡服務的日子差不多該到了,我們決定要走往不同的方向。就跟當初萊恩(Ryan)的情況類似,在評估研究後,我們決定要做出改變。」

完全沒有當初說好的家人氣氛。萊恩是指前任教練小桑德斯,老桑德斯的親生兒子,當初在錫伯杜走人後臨危授命接手球隊教練。老桑德斯是灰狼隊歷史上最受愛戴的人物,可惜在2015年的第二任總教練期間罹癌過世,讓原本已經逐漸走上正軌的球團再度向下沈淪。小桑德斯在上個賽季開季後,無法力挽狂瀾,在球隊前31場比賽只拿7勝的情形下被炒掉。

以某種角度來說,羅薩斯和錫伯杜其實很像,兩個人都一輩子奉獻給籃球,但娛樂城做人處事又是酷吏風格,不近人情。根據長期跑灰狼隊的資深記者庫羅辛斯基(Jon Krawszynski)的報導,許多員工早就直接向老闆階層抱怨羅薩斯的統御風格,讓制服組內部功能不彰,衝突連連。羅薩斯對員工加諸許多工作,但又對他們的建言聽而不聞,作風專制獨裁,有不具名的員工說:「基本上,我們這兩年是完全沒在放假的。」有個追隨羅薩斯來灰狼隊的員工說:「為他工作很辛苦,他不是當初我認識的那個人。」其他球團的高層和某些球員經紀人也都抱怨羅薩斯的誠信,指控他常常說話不算話,犯下許多行內的大忌。內外夾攻,讓羅薩斯在老闆面前逐漸失去地位。

接手羅薩斯職位的古普塔(Sachin Gupta)當初也是跟著羅薩斯來灰狼的。古普塔和羅薩斯當初在火箭隊服務時結識,都是時任火箭隊總經理的莫雷(Darryl Morey)旗下大將,當羅薩斯高升灰狼籃球總裁時,旋即挖角已去活塞隊服務的古普塔來當副總裁。古普塔在業內風評頗佳,他主導的勞資協議和深具創意的交易案都很受好評,而他在灰狼隊時期的最大貢獻,則是強化球隊的數據分析部門。古普塔和好出鋒頭的羅薩斯不同,個性低調,行事穩健,早是許多球隊想要挖角的專業人才。

兩人的決裂出現在今年NBA選秀會前,當時國王隊正在找總經理人選,想要找古普塔來談,但是羅薩斯拒絕放人。羅薩斯的理由為當時正值選秀會前,而且古普塔已經是副總裁了,去當總經理反而是降級,等選秀會結束,他會推薦古普塔去爭取總經理一職。但業界人士一語道破其中貓膩,灰狼隊在今年選秀會根本沒選秀權(都因為網羅羅素D’Angelo Russell而送給勇士隊了),而且職業運動的潛規矩是不擋人財路,下屬有更好的工作機會,不管多不捨都得放人。羅薩斯的橫加攔阻,讓古普塔只能續留灰狼,卻陰錯陽差地造就古普塔成為NBA歷史上首位印度裔的籃球總管,即使現在他仍只算代理職。

錫伯杜雖然把灰狼搞得烏煙障氣,但他曾在2018年讓灰狼打進季後賽,這是他們近17年的唯一一次。 歐新社資料照片
錫伯杜雖然把灰狼搞得烏煙障氣,但他曾在2018年讓灰狼打進季後賽,這是他們近17年的唯一一次。 歐新社資料照片

壓倒羅薩斯的最後一根稻草,可能是內部有人爆料,已婚的羅薩斯和球團一位同樣已婚的女性員工發展出不尋常關係,兩人公然在辦公室內眉來眼去,早就眾人皆知。眾多不利羅薩斯地位的消息湧進老闆泰勒耳中,甚至連兩年之後要全面接手的A-Rod和羅利都有耳聞,他們對這個狀況非常感冒,要求泰勒趕快處理,泰勒為了未來交易成局,只好在上週三親自開了90分鐘的車,跑去灰狼總部,當面炒掉羅薩斯。羅薩斯當天上午還跟球員在練習前碰面,談到賽季的計畫、即將開始的訓練營方向等等,沒想到下午就聽到晴天霹靂。

「企業總是聘人太快,炒人太慢,」新創電商大亨羅利以新老闆的身份,在記者會上說,「我有六次無中生有的創業經驗,每一次都讓我更了解人的重要性,人才是一切。為了吸引最好的人才,讓他們發揮最好的實力,你得要打造絕佳的內部文化,這得從建立大家相信的價值和任務開始做起。」在泰勒的27年內,只打進9次季後賽,其中8次有狼王KG坐鎮,但在KG被賣到塞爾提克後,14季中只進過一次季後賽。泰勒和KG間的衝突近年來越演越烈,讓這位隊史上最偉大的球員其背號至今仍未被灰狼退休,兩人間唯一的橋樑老桑德斯又突然離世,使雙方更無法溝通,當初泰勒打算賣球隊時,曾明示就是不賣給KG,和任何跟他有關的集團。如今灰狼即將進入後泰勒時期,也許明尼蘇達的球迷有機會看到A-Rod和羅利帶來新的球隊文化,和更好的戰績。