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黃蜂目前戰績8勝7敗,雖然只排在東區第七,然而日前那一場斬斷勇士七連勝的比賽,讓他們本季拼湊出來的全新戰力部件更加聚合,在比賽中尋求無特定號位的流暢攻擊,娛樂城蜂群本季團體作戰的核心主幹。其實黃蜂的勝場數,距離東區第一的巫師只差三場,只消一波連勝,排名隨時可能大幅躍進。
黃蜂目前的攻擊力在全聯盟只輸給勇士,場均得分高達113分,他們的戰績之所以還排在東區第七,除了同區對手的狀態同樣極佳之外,就是敗在自己的防守不佳。眼下黃蜂的防守質量實在沒有存在感,每場失分超過115分是全聯盟最多,對手二波攻擊得分,快攻得分,禁區得分全數壓不下來,也難怪黃蜂的防守排名落在吊車尾的倒數第五名。
重攻輕守的結果,讓他們前一陣子到加州挑戰西區列強,被勇士、國王、快艇及湖人等隊賞了一波客場四連敗。然而,之後他們又止跌回升拿下三連勝,這樣的趨勢也點出了黃蜂在磨合上已經收到了初步的成效,雖然仍有明顯的隱憂,但接下來還是令人期待他們的持續爆發。
從球員的角度來看,黃蜂沿續了上季的核心主力,而這三人組的合作在這一季更加出色:小鮑爾(LaMelo Ball)在拿下新人王之後持續成長,從得分,助攻到籃板全數上揚,而海瓦德(Gordon Hayward)及洛齊爾(Terry Rozier)也從傷勢中回歸,這兩位隊上最資深的領袖打得更為無私,也讓球隊多點開花的火力更旺盛。
此外值得注意的是,本季在黃蜂先發陣容裡有三個與之前完全不同的新血,因為有了他們的轉變,才讓黃蜂得以展現出更強勢的進攻。這三人分別是被解放的布里吉斯(Miles Bridges),被放生的普拉里(Mason Plumlee),和被降級的烏布瑞(Kelly Oubre)。
被解放的布里吉斯
四年級生布里吉斯的攻擊能力在這一季被徹底解放,他似乎也已經預見了自己將在這一季大跳升,所以在季前拒絕提前續約。目前無論上場時間或是得分都是全隊第一,場均得分從上一季的12.7分,直接拉高到21.5分,出賽也是超過36分鐘,照這麼打下去,布里吉斯很可能會如願拿到破億合約。
布里吉斯爆發的關鍵,除了個人技術及心態的開竅之外,總教練博雷戈(James Borrego)也賦予他更吃重的戰術角色,不只給他更多的出手機會,更開放足夠的單打空間給他發揮。布里吉斯的竄起,讓他和海瓦德組成了前鋒雙箭頭,對手兩翼的防守者經常顧此失彼,他也成了黃蜂的新刺客。
被放生的普拉里
之所以說普拉里被放生,是因為這名長人雖然名列不動先發,但中鋒角色在黃蜂的攻擊陣式中是最不起眼的一個,也因此目前他的得分在隊上僅排第七,籃板數還比小鮑爾少一個。全隊第二老的普拉里,十二年生涯換過五支球隊,最近在金塊四季多半是打替補,上季在活塞重返先發之後才讓他的數據大幅提升,也順勢被交易到黃蜂。
來到夏洛特之後的普拉里被總教練賦予傳輸及輔助的角色,而他確實有著出色的傳球及策應能力,個人的得分手段也很簡單高效。而這位已經高齡31歲的大個子,因為跟著一票人全場跑動打高速進攻實在太耗體力,所以他的上場時間是先發五人之中最少的一個,和全隊最操的布里吉斯相比差了快十分鐘。不過,如此有節制地運用這名長人,反而讓普拉里的特色和功能更得以發揮。
被降級的烏布瑞
被降入替補的烏布瑞,則是為黃蜂打開了板凳深度。上一季在勇士打先發的烏布瑞,在來到黃蜂之後的15場比賽只先發了5場,那還是因為洛齊爾因傷缺賽的緣故。在洛齊爾復出之後,烏布瑞就一直留在板凳席。
先前在勇士出賽55場之中先發了50場,烏布瑞換了球隊之後沒能如願保住先發的位置。不過,他在黃蜂頭兩次打替補都拿下至少25分,即使一度適應不良,他隨後仍反彈攻下黃蜂隊史替補得分最高的37分。被降級的烏布瑞並沒有因此而降溫,他時而瘋狂的三分火力,也成為黃蜂最難以預測的攻擊刺針。
眼下的黃蜂雖然蓄勢待發,但他們磨合出來的團隊戰力仍有隱憂。首先是健康問題,除了傷史豐富的海瓦德又被列入每日觀察名單之外,洛齊爾的踝傷也是不定時炸彈。再來是防守薄弱及內線厚度不足的罩門,一旦被對手抓準了痛腳猛打,自己進攻的侵略性及準度又下降,那黃蜂就失去了最有力的取勝工具。最後,烏布瑞能甘心打替補多久?他會不會捲起休息室風暴?這些都是潛在的威脅因子。
即便如此,黃蜂的比賽已經打出了好看的進攻風格,在成功擊退西區第一的勇士之後,接下來黃蜂就要兩度挑戰目前東區第一的巫師,而他們也將證明自己的排位絕不只如此而已。