太陽隊昨天在西區冠軍賽第六戰,靠著主控保羅全場四十一分、八助攻,以一三○比一O三淘汰快艇隊,自一九九三年後再一次挺進到總冠軍賽,這也是保羅生涯十六年來首度打進總冠軍賽,讓他在賽後高舉西區冠軍獎盃時一度強忍淚水。
身為聯盟頂尖控球後衛,甚至是未來名人堂成員,保羅在本季前雖已打了一O九場季後賽,但最接近總冠軍賽的一次,則是在二O一八年身披火箭隊戰袍時,但最終火箭卻在西區冠軍賽遭到勇士隊逆轉。
但今年保羅未再錯過機會,他昨天下半場火力全開拿下卅一分,幫助太陽以廿七分差距淘汰前東家快艇,對於今年季後賽歷經肩傷與確診新冠肺炎,現在一圓打總冠軍賽的夢想,保羅說:「一周前,我還在家中隔離,不能跟隊友在一起,這讓我夠難受,我不僅是為我自己,也是為我隊上的每個人而戰。」
保羅表示,三年前他無緣在西區冠軍賽戴上火箭球團準備娛樂城的分區冠軍帽和衣服,但這一次他沒有再讓球團白忙一場,「幾天前我們的裝備組傳訊息跟我說,帽子和衣服已經準備好,他要我做自己就好,所以這成為我唯一考慮的事情,現在我們離想去的地方更近一步了。」
在NBA季後賽進入最後階段的情況下,其他被淘汰的球員則已經在娛樂城奧運籃球落選賽另闢戰場,爭奪僅剩的四張奧運門票,其中在加拿大賽區,擁有八名NBA球員坐鎮的地主加拿大隊昨天面對中國大陸隊,在全隊七人得分上雙位數下,以一O九比七十九勝出,攜手土耳其隊晉級四強。
拿下廿分的勇士球星維金斯說:「當我們團結一致時,比賽將會變得相對簡單,我們有很多無私的球員,大家都希望為彼此贏球,只要我們繼續這樣打,天空才會是我們的極限。」