海灘通常由沙子或石礫組成,也因此泛稱海邊的沙地,不過偏偏有些海灘就是跟別人「長」得不一樣!西澳有片貝殼覆蓋超過百里的海灘,美國加州海灘則是出現五顏六色的玻璃,紐西蘭東南部有座散落保齡球般巨石的海灘,日本沖繩海灘可以發現數不清的星狀沙粒,至於義大利西西里島居然騰空出現階梯狀的白色岩壁!快來認識這些顛覆你刻板印象的「爆炸性」海灘吧~~
*澳洲西澳・貝殼海灘
大多數人都有在海灘上撿拾貝殼的經驗,不過來到西澳的貝殼海灘(Shell Beach),根本不必在沙粒或石子間東翻西找,因為放眼所及的地面,全都覆蓋著堆積如山的貝殼!
澳洲最西端的鯊魚灣郡(Shire of Shark Bay)、L’Haridon Bight海灣南側,距離該郡行政中心德納姆(Denham)東南方大約45公里,有座由數十億個貝殼堆疊而成的海灘。
長達100公里,據說,曾有人試圖挖掘貝殼有多深,最後卻不得放棄,因為這些已經形成貝殼灰岩(coquina,由軟體動和無脊椎物以及貝殼碎片組成的沈積岩)的前海裡生物,足足累積有7~10公尺高⋯⋯
而它們之所以規模能如麼龐大,是因為又稱為雞心蛤(heart cockle)的Fragum erugatum在當地沒有天敵,加上L’Haridon Bight海灣的海水鹽度又高,於是這種小型海扇貝得以無憂無慮的大量繁殖。
歷經4,000多年的累積,貝殼海灘就像堆著厚厚的白色雪花,在這片一望無際的純白世界裡,凝視著前方湛藍的潟湖,彷彿置身於夢境~~
*美國加州・玻璃海灘
雖然整座海灘上找不到一粒沙子的貝殼海灘讓人驚訝,不過海邊出現貝殼倒也不算超乎想像,只是如果舖滿玻璃,會不會就有些超現實了呢!?
加州布拉格堡市(Fort Bragg)北邊大約4.8公里處,有座麥克凱瑞雪州立公園(MacKerricher State Park),創立於1952年的它每年總吸引數以萬計的遊客,前來參觀以玻璃鵝卵石聞名的海灘。
玻璃海灘(Glass Beach)位於公園南端,這些晶瑩剔透的玻璃在陽光下閃閃發光,彷彿一顆顆耀眼的寶石。但是你知道嗎:它們其實原本是垃圾!
打從20世紀初,布拉格堡市居民就在此區建立了玻璃、金屬等廢棄物傾倒場。每當場地被填滿就轉移地點,最後在1950年代來到今日玻璃海灘所在位置,你或許很難相信:直到1967年時這裡仍是處活躍的垃圾場⋯⋯
而後加州水資源控制委員會關閉了這個區域,並且展開各項清理計畫,移除無法分解的金屬等廢料,至於玻璃則在數十年的海水衝擊下,被打磨成光滑且透亮的彩色碎片,猶如一顆顆五彩繽紛的小石頭。大自然以自己的力量淨化(進化)成另一種美麗的面貌~~
*日本西表島・星砂海灘
你看過散落於海岸上的星星嗎?聽起來是不是又比玻璃海灘還要不可思議!?
然而這樣的海灘真的存在,就出現在距離台灣宜蘭蘇澳港大約只有200公里的西表島!
西表島是沖繩縣僅次於沖繩島的第二大島,被暱稱為「東洋亞馬遜」的它,90%的土地都是亞熱帶原生森林和紅樹林沼澤,而它另一大亮點,正是位於島嶼北端的星砂海灘(星砂の浜)。
一顆顆彷彿小星星的沙粒,其實並不是真正的沙子,而是被稱為Baculogypsina Sphaerulata的微生物外骨骼。這種曾經生活於海底海草中的有孔蟲,只有1公釐大小,生長著5~6個幫助牠們移動的尖刺,死亡後因此留下碳酸鈣質地的星形外殼。
這種單細胞生物是人類已知最古老的化石之一,被洋流大量沖上岸後與沙子混合,形成這片被清澈海水環繞的綠洲海灘。特別是在颱風過後(沖繩颱風季為6~11月),洶湧的海洋將它們從海床上吹散,成為發現星砂的最佳時機~~
當地流傳著這麼一則故事:星砂是南十字星和北極星的微小後裔,這些星星之子誕生於緊鄰沖繩的海域,卻被巨蛇殺死,只留下小小的骨架⋯⋯
傳說或許有些悲傷,不過這項自然奇觀已經成為西表島最引人注目的景點。
*紐西蘭・科依科西海灘
細小的星砂需要有些眼力才能發現,相較之下,莫拉奇巨石(Moeraki Boulders)可說是「一目瞭然」。這些異常巨大的球形石頭,就像一顆顆超大的保齡球,以孤立或成群結隊的方式,分布於紐西蘭南島的科依科西海灘(Koekohe Beach)。
科依科西海灘位於南島東南部的奧塔哥大區(Otago)、靠近莫拉基漁村,是一處神秘且奇妙的地方,因為沿岸那些既像龜殼也像西瓜、或完整或破裂的巨型鵝卵石而廣為人知!
大約有1/3的大圓石直徑介於0.5~1公尺之間,剩下的2/3直徑更長達1.5~2.2公尺,它們是古新紀泥岩膠結形成的「結核」現象,歷經數百萬年的海浪沖刷,最終從泥岩中被「挖掘」出來,並且因為海岸侵蝕而集中在海灘上。
根據估計,直徑2公尺的巨石大約需要400~550萬年才能成形,在此同時,出現在它們上方的海底,足足堆積有10~50公尺深的海泥⋯⋯
退潮時,出現在科依科西海灘上的光滑石球,吸引遊客蜂擁而至,其中特別是清晨或傍晚,光線柔和的灑在大圓石上,成了最佳的拍照時機。
*義大利西西里・雷亞爾蒙泰海岸
雖然莫拉奇巨石已經夠醒目了,土耳其階梯(Scala dei Turchi)似乎深怕被人忽略,以龐然之姿聳立於義大利西西里島南部的雷亞爾蒙泰(Realmonte)海岸。
這座白色的岩石峭壁由泥灰岩形成,泥灰岩是種沈澱物生成的岩石,擁有來自浮游有孔蟲(planktonic foraminifera)球型硬殼的獨特白色!
出現在兩座沙灘之間,通過階梯狀的石灰岩岩層進入,這也是它部分名稱由來。至於和「土耳其」又有什麼關係?那是因為過去這裡經常遭受撒拉森人(Saracen,阿拉伯民族)和又稱「鄂圖曼海盜」的巴巴里海盜(Barbary Pirates)的襲擊。
以蒙塔巴諾警長(Inspector Salvo Montalbano)探險系列故事聞名的義大利推理小說作家安德烈亞・卡米萊里(Andrea Camilleri),就在他的小說中提到過土耳其階梯,也讓它成為西西里的知名旅遊景點之一。
站在峭壁的頂端,欣賞波浪耗工費時雕刻出的層層台階,眺望遠方連成一線的大海與藍天,這片海岸美得令人屏息,時空彷彿在此失去了界線⋯⋯
更別說坐臥峭壁間自然形成的天然「躺椅」上,享受燦爛的陽光和碧海藍天的景致,有多麼愜意和不真實~~
2007年時,這處不尋常的峭壁和附近的古羅馬別墅Villa Aurea,一起被列入聯合國教科文組織的世界遺產。如果有機會拜訪西西里,說什麼也不能錯過土耳其階梯!